В 15:45 26 ноября 1939 года финны ни с того ни с сего открыли артиллерийский огонь по советским войскам, расположенным в селении Майнила. От этого обстрела погибло 4 и было ранено 9 военнослужащих. Правда, имена красноармейцев, о которых сообщалось как о погибших, так и остались для истории неизвестными. В советской прессе инцидент был немедленно охарактеризован как «наглая провокация финляндской военщины». В газетах, по радио и на митингах раздавались призывы «дать отпор зарвавшимся налётчикам» и «ответить тройным ударом». К. Г. Маннергейм, который в это время совершал инспекционную поездку по Карельскому перешейку сразу же заявил, что в это время финляндские передовые батареи лёгкой артиллерии не могли обстрелять район Майнилы, так как находились на удалении 20 км от границы. В журнале наблюдений финских пограничников за период с 15:30 до 16:05 по московскому времени с советской стороны было зафиксировано пять артиллерийских и два гранатомётных выстрела. Но снаряды почему-то полетели не в финскую сторону. ("А-а-а - подумали неторопливые финны - учения идут").На следующий день, 27 ноября, финляндское правительство в ответной ноте сообщило, что по результатам расследования выстрелы были произведены с советской стороны, и предположило, что речь идёт о несчастном случае в ходе учебных стрельб. В ноте также было отмечено, что финляндская сторона не имеет установленных орудий, огонь которых достигал бы указанного места. Со своей стороны Финляндия заявила о готовности обсудить двухсторонний отвод войск от границы и предложила провести совместное расследование инцидента. Документ был расценён как «отражающий глубокую враждебность правительства Финляндии к Советскому Союзу и призванный довести до крайности кризис в отношениях между обеими странами». 28 ноября СССР в ответной ноте в одностороннем порядке объявил утратившим силу пакт о ненападении с Финляндией, заявив, что «считает себя свободным от обязательств, взятых на себя в силу пакта о ненападении..." 29 ноября из Хельсинки в Москву была отправлена нота, в которой правительство Финляндии соглашалось на отвод войск от границы, однако... 30 ноября начались военные действия.